Le groupe des fruits est très varié et comprend les fruits à pépins et les fruits à noyaux, ainsi que d’autres types.

Jadis

Les fruits font partie de l’alimentation du genre humain depuis toujours. Les romains maîtrisaient déjà la technique du greffage et l’introduisirent en Europe.

Au moyen-âge, les arbres fruitiers étaient cultivés surtout dans les monastères et les couvents.

Au début du 20^e siècle, les arbres fruitiers étaient un apport important de l’auto-approvisionnement en Suisse. Durant la guerre, ils étaient utilisés – surtout sous forme déshydratée – comme succédané de sucre. Autrefois, les gens s’efforçaient le plus possible de cultiver une large gamme de variétés afin qu’ils puissent récolter malgré des conditions climatiques extrêmes (année très humide, très froide ou très chaude).

Beaucoup de variétés suisses sont issues de semis aléatoires. Aussi, certaines ont été cultivées de façon ciblée. Des variétés proviennent aussi des pays voisins. De plus, des collecteurs de graines qui voyageaient beaucoup apportèrent de pays lointains des rameaux-greffons. De cette façon, certaines variétés étrangères ont été naturalisées.

Après la seconde guerre mondiale, l’agriculture s’industrialisa et les habitudes de consommation changèrent dans la société. Le défrichement des terres s’étendit partout en Suisse et le volume élevé des constructions conduisit à la disparition de beaucoup d’arbres.